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Un saluto a “The Duke”

Geoff Duke, chi era costui? Risposta facile per un appassionato di motociclismo. Era il mitico Geoff Duke, campione anni ‘50 sia con la Norton che con la Gilera, capace di trionfare più volte al Tourist Trophy. Era perché il grande “Duke” se n’è andato lo scorso 1° maggio all’età di 92 anni, sulla sua casa all’Isola di Man.

Nato a St. Helens nel 1923, Geoff iniziò la sua carriera di pilota nel Trial ma passò in fretta alla velocità, dove vinse nel 1949 la Senior all’Isola di Man. A quel punto venne ingaggiato dalla Norton, per cui trionfò nuovamente al TT nel 1950.

Da lì ebbe inizio la carriera di uno dei piloti più vincenti degli anni ‘50. I numeri parlano chiaro, sei volte iridato, due con la Norton in 350 (1951 e 1952) e quattro in 500, di cui uno con la Norton (1951) e tre con la Gilera (1953, 1954, 1955). Il tutto arricchito da sei vittorie al Tourist Trophy (allora prova valida per il Mondiale). Geoff Duke, nominato OBE (Officer of British Empire) per meriti sportivi nel 1953, fu una delle icone del motociclismo dell’epoca e si ritirò nel 1959, forte di 33 vittorie e 60 podi nelle categorie 350 e 500.

Dopo il ritiro, Duke divenne team manager per Gilera nel 1963, Casa per cui corsero Hartle, Minter e Read. Oltre a questo, Geoff Duke resta negli annali del motociclismo anche per la sua opera di innovazione nel mondo delle due ruote. Fu il primo pilota infatti ad indossare la tuta di pelle intera, migliorando la sicurezza in questo sport. Noi della Fmi non possiamo che dire Godspeed Geoff!

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